流水潺潺、蝉鸣绵密，勾勒出田园的静谧与温婉；马蹄阵阵，战鼓雷鸣，谱写出沙场的磅礴与铿锵。以音乐铺陈传奇画卷，用戏剧诠释少年担当，4月25日，以南北朝民歌《木兰辞》为蓝本，中国儿艺创排的国内首部以打击乐为核心音乐载体的儿童打击乐音乐剧《花木兰》在中国儿童艺术剧场首演，为观众带来一场在视听震撼中获得情感共鸣的合家欢艺术体验。
大幕拉开，一杆银枪静立舞台中央。两端侧幕，冷峻的灰色甲片与柔美的粉色木兰花交织并置，极富象征意味地编织出整部剧的核心意象——“铁甲藏红颜”。就在这既彰显出花木兰“银甲少年”的飒爽英姿，也诉说着她“云鬓花颜”的少女本色的张力中，该剧围绕父女亲情、战友情谊、少年成长、家国大义的戏剧精神脉络，讲述了木兰替父从军的经典故事，塑造出一位聪慧勇敢、赤诚热忱、有责任有担当的少年英雄形象，书写着平凡亦可不凡，少年自有力量的精神篇章。
与以往版本的“花木兰”题材舞台艺术呈现不同，这部音乐剧的灵魂在于其独特的打击乐设计。无论千军万马还是鸟叫虫鸣，无论刀剑相击还是风动雨响，所有音效均由现场真实乐器奏响。国际级打击乐团——李飚打击乐团的精湛技艺，让观众身临其境，在直抵人心的节奏韵律中生发出勇毅的力量。
全剧的音乐创作风格多样，除数段咏叹调，还融合了独唱、重唱、对唱、合唱等多种演唱形式，并编配丰富的和声，提升音乐的感染力。《序曲》《乐逍遥》《我知道》《战甲红妆》《快乐的伙头军》《鸡鸣小合唱》《我梦见了花海》《胜利大合唱》8首主要歌曲既有浪漫抒怀，也有铿锵意绪；既有思乡情愫，更有家国情怀，以更中国化的方式，强化音乐本身的价值，展现了木兰从女孩到将军的成长与蜕变。
令人耳目一新的是，打击乐演员不再仅仅是现场音乐的演奏者，更是演出的一部分。在军营后厨的演出片段中，打击乐演员手持锅碗瓢盆化身为伙头军，一段节奏欢快、充满童趣的演出，将军营烟火气与质朴战友情展现得生动鲜活。更震撼人心的是大战火牛阵的片段，打击乐演员和花木兰同时用三面大鼓打出了纯粹、激昂的节奏，观众的掌声融入鼓声，将整场演出推向高潮。
“我希望孩子们能够‘打开耳朵’，通过聆听这些打击乐，找到发现新音色的新方式。”《花木兰》作曲、中央音乐学院作曲系博士文子洋介绍，剧中运用了超过50种真实打击乐器，两架打击乐合成器呈现出超过108种音色，力图带给孩子们全新的音色体验。更重要的是，带着“中国作曲家能否用中国音乐、中国审美、中国精神，重新诠释‘音乐剧’的定义”这一自觉追求，该剧通过融入中国传统民歌、传统戏曲等多种中国音乐元素，努力拓宽民族化音乐剧创作的探索实践路径。
歌德曾说过：“你若失去了财产，你只失去了一点儿；你若失去了荣誉，你就丢掉了许多；你若失去了勇敢，你就把一切都失去了！”在该剧导演、中国儿艺副院长毛尔南看来，花木兰的故事所蕴含的，从来不只是替父从军的忠孝大义，更是一场少年寻找自我、追寻自我、认识自我的成长冒险。援用歌德这句箴言，毛尔南说：“在人生的不断成长中，如果失去了勇敢，就有可能会失去自我。所以，这也是我们在剧中重点探索的主题。”
“唧唧复唧唧，木兰当户织”“将军百战死，壮士十年归”，随着剧情推进，小演员们咏诵的几段《木兰辞》贯穿全剧，稚嫩的童声赋予了古老文本新的生命力。每每朗诵声起，现场小观众都争先恐后跟着一同背诵，台上台下、戏里戏外、昨天与今天，千年文化就以这动人的方式传承……
中国儿童艺术剧院院长戈大立感叹，《花木兰》能让人感受到中国人特有的精神力量。“花木兰的故事有很多国际演绎版本，但真正体现中国人自己民族特色的艺术形象却不多，这部作品就能告诉父母和孩子，中国传统文化的力量是什么。孩子在成长过程中需要一种力量，这种力量不是与生俱来的，而是在面对世界、面对未来、面对未知且不可掌握的命运时，能够战胜困难的力量，这就是勇敢。希望未来通过在大江南北的演出，这部作品传递的精神能走进千家万户。”戈大立说。