进入新时代以来，以习近平总书记关于“传承和弘扬中华优秀传统文化”“传承和弘扬中华美学精神”“中国精神是社会主义文艺的灵魂”等重要论述精神以及相关文艺观为指导，中国传统题材纪录片创作进入前所未有的高潮期，集中回顾和展示了中华优秀传统文化的历史价值及其当代魅力，帮助当代观众了解了中国传统。不久前在央视纪录频道播出的10集纪录片《我们中国人》聚焦“我们中国人”精神特征话题，着力从中国人自我视角探究中国人特性。该片以视听影像手段探寻“我们中国人究竟怎样”，具有独特的艺术创意和创新品质，对当前探究中国人自身特性有着重要的视听艺术美学价值。
关于“我们中国人”的话题，古往今来有过久远而深入的探讨，特别是近现代以来产生过林林总总的反思性追溯。电视剧《觉醒年代》就曾经依据史实演绎过辜鸿铭在北大讲演“中国人的精神”的精彩片段，诸如他有关“真正的中国人，是有着赤子之心和成人之思，过着心灵生活的人”等观点的讲演，引起当代电视观众的深切共鸣。纪录片《我们中国人》则集中而又全面地追溯“我们中国人”这一话题，并以此为脉络从不同层面深探其思想内容，将其分别设计在《游士的理想》《觉醒的心灵》《不中断的传统》等10集之中。这样的内容安排，不仅仅服从于全面追溯“我们中国人”的精神特质这个基本目标，更是学习贯彻习近平总书记关于“中华优秀传统文化”的“重要元素”和“中华文明突出特性”（突出的连续性、突出的创新性、突出的统一性、突出的包容性、突出的和平性）等重要论述精神的重要实践。此外，该片力求以鲜活、生动和逼真的历史纪实场景再现和相关讲解去表达。如此一来，围绕该片主题集中而又全面的纪实性讲解，便在当代有了重要的普及性价值。
为此，这部纪录片在拍摄时选择运用多种艺术手段，呈现出多方面的艺术特色。第一，情景再现手法的运用。该片以再现古代情景的形式纪实演绎历史人物故事。比起单一的文献记录资料，这种拍摄方式能够更生动地展现古代中国人和事件的真实场景，唤起当代观众的共鸣。第2集《觉醒的心灵》对于“中国历史上第一个自杀的刺客”鉏麑的讲解，就让情景再现来“说话”，使观众瞬间明白鉏麑在“忠”与“义”之间的痛苦挣扎。第二，抓住历史上的代表性事件、人物或细节加以分析。这部纪录片虽然带有浓郁的思辨性，却没有采用纯推理的方式，而是注意选择具有代表性或典型性的人和事，特别是通过细节进行具象呈现而非思辨演绎。第7集《安顿心灵的超越世界》就选择阮籍、范仲淹、王阳明等人的故事来讲解中国人的心灵归宿问题；第9集《有无之间的自足之道》通过庄子、刘希夷、米芾、苏轼、王诜等历史人物及其心灵诉求来对主题加以诠释。第三，配以“一声众和”的专家讲解。“一声”指的是这部纪录片每一集的开端、中间和结尾都由曾经主持过《话说长江》《话说运河》《万里海疆》等大型电视节目的资深主持人做特邀讲述人，构成一个统一的主声部；而“众和”由中国古典文学、文献学、哲学、历史学等相关领域的多位专家担任不同问题的讲解嘉宾，形成众声应和态势。这便以“一声众和”把当代人的历史反思嵌入“我们中国人”的纪实追溯中，形成古今共情的效果。第四，以思统人。以当代思想统领有关中国人精神特性的探究。全片贯穿习近平总书记关于“中华优秀传统文化”和“中华文明突出特性”的重要论述精神，特别是2024年9月27日在全国民族团结进步表彰大会上的重要讲话：“在这片辽阔、美丽、富饶的土地上，各族人民都有一个共同家园，就是中国；都有一个共同身份，就是中华民族；都有一个共同名字，就是中国人；都有一个共同梦想，就是实现中华民族伟大复兴！”
这部纪录片的突出之处在于，它以有力史实说明“我们中国人”虽然所处的年代、人生场面及命运等可能不尽相同，但都会不约而同地把个体心性、心灵家园或精神世界的不竭追求列为自己人生的头等或优先大事，展现了个体德行修为优先性的传统。由于有着这种中国式心性智慧传统，中国人无论是否懂得孔子的“礼乐”精神传统，也无论是否了解王阳明“心上用功”“知行合一”等“心学”理论，都有可能在自身日常生活中学习和践行一整套“日用而不知”的“心性”传统。全片中的鉏麑、孔子、屈原、司马迁、陶潜、北魏孝文帝等历史人物，都在各自不同层面展现了这种共同的心性智慧追求。从这种中国式心性智慧传统出发去把握中国人的精神特性，体现了一种实事求是的眼光，也由此而形塑成一面在自我反思中透视中国人精神特性的明镜。
这部纪录片以纪实方式勾勒出中国式心性智慧传统的生动镜像，在“我们中国人究竟是什么样的人”方面发出了重要的自我认知初声，这本身就具有重要的视听艺术创新价值，相信可以唤起当代观众持续而深入的思考兴味。
作者系北京语言大学教授、中国视协理论评论专委会会长